Никола Илиев попада в класацията на британския всекидневник „Гардиън“ сред 60-те най-обещаващи футболни таланти в света за 2021 г. Юношеският национал е собственост на италианския гранд Интер от 2020 г. Талантът на бившия възпитаник на Ботев Пловдив е забелязан от Аякс, Манчестър Юнайтед и Интер. През лятото на 2020 г. не закъснява и първият му трансфер за младежкия отбор на "нерадзурите".
17-годишният Илиев се нарежда в класацията на английския вестник в компанията на Юсуфа Мукуко от Борусия Дортмунд и Гави от Барселона. Така той става вторият българин, попадал в престижния подбор след Димо Кръстев, състезаващ се за Фиорентина, който бе в миналогодишните топ 60 във футбола. Английското издание "Гардиън'' изготвя класацията за най-добрите млади играчи в света ежегодно.
"Невероятно талантлив футболист със страхотна техника. Той дебютира за българския Ботев Пловдив, когато бе само на 15. Илиев също така има 15 гола в 11 мача за отбора на Ботев до 17 години. Той привлече погледите на Аякс с представянето си, като нидерландският гранд бе близо до привличането му през 2020-та. Халфът реши да изчака, тъй като се говореше и за интерес от страна на Манчестър Юннайтед, но когато Интер излезе с оферта миналото лято, той реши да продължи кариерата си в чужбина. Според информациите "нерадзурите" са платили 500 хиляди евро за младока, чийто дрибъл и плеймейкърски умения са наистина възхитителни", пише вестникът за българина.
През настоящия сезон Никола Илиев има 1 гол за тима в шампионата Примавера. Родният талант се появи в игра от резервната скамейка и вкара едно от попаденията при успеха на „нерадзуртите“ с 3:1 срещу Болоня. Въпреки краткото си пребиваване в италианския отбор той на няколко пъти участва и в тренировките на първия състав на "Интер".
