Спортиста, който ще разгледаме печели 4 олимпийски медала, два пъти е двоен световен шампион на земя и хилки, двоен световен вицешампион, 9 медала от европейски първенства, многократен носител на различни титли и два пъти избиран за спортист №1 на България. Той е истински феномен в спортната гимнастика, също така е първият гимнастик участвал в шест олимпийски игри в историята на спорта. Той е великият Йордан Йовчев.
Биография и ранни години
Йордан Йовчев е роден на 24 февруари 1973 година в Пловдив. Прави първите си стъпки в спортната гимнастика, когато е 7 годишен, тогава е възпитаник на училище „Христо Ботев“ като първият му клуб е Спартак – Пловдив. Завършва спортното училище в Пловдив.
„Първият треньор, който ме насочи към гимнастиката, е Иван Славчев. Без него нямаше да стигна до залата. Помня деня, когато дойде в училище. Бях първи клас. Събра 5-6 дечица по негова преценка. Малки, ниски, с потенциал за развитие.“
Първи международни успехи
Първият си значим успех белязва през 1991г., когато става вицешампион на Европейското първенство за юноши до 18годишна възраст. Макар, че съчетанията му в многобоя да са по-добри от шампиона, който е и домакин Йовчев заема почетното второ място. През 1996г. той става отново европейски вицешампион на Европейското първенство в Копенхаген на халки. На същото първенство става четвърти в многобоя.
Олимпийските игри на Йордан Йовчев
Същата година участва на Олимпийските игри в Атланта, където остава четвърти на халки.
Три години по-късно става бронзов медалист в многобоя на Световното първенство в Тиендзин.
През 2000 година бележи значителни успехи в спортната гимнастика. Става четвърти на хилки на Европейското първенство в Бремен.
Следват Олимпийските игри в Сидни, където става бронзов медалист на земя и халки.
На Световното първенство в Гент става двоен световен шампион на земя и халки, а година по-късно през 2002г. отново става двоен световен шампион на Световното в Дебрецен.
През 2001г. става европейски шампион на халки в Патра и вицешампион на земя и в многобоя.
През 2004г. участва на Олимпийските игри в Атина и печели бронзов медал на земя и сребърен на халки.
На 22 август. Когато Йовчев представя своето представление в гръцката столица, той е бурно аплодиран от публиката, а коментаторът на френския Canal plus заявява, че съчетанието му е изключително трудно за изпълнение. Във финала на халки, според мнозина той заслужава златния медал. След като златният медал му е отнет, въпреки че е показал по-добро представяне от гръка Димостенис Тамбакос, който получава златото. Това е типично за съдийските колегии, които често подкрепят местните атлети на състезания. Третото място заема Юри Кеки, който е известен с прякора си „Властелинът на пръстените“ заради многобройните си медали. По време на награждаването, Юри Кеки шокира организаторите, като хваща ръката на Йовчев и я вдига в знак на победа пред публиката, подчертавайки, че Йовчев е истинският победител. В същото време, Кеки игнорира Тамбакос, което остава забележително на фона на целия инцидент. Изпълнението на Димостенис е оценено с 0,012 повече от това на Йовчев. Като Димостес допуска няколко грешки при своето изпълнение, ръцете му треперят няколко пъти и при приземяването прави малка крачка назад.
Големите битки и спорни съдийски решения
„Няма как да не помня тази дада. Не я забравям, но и не се връщам често към нея. За себе си наистина бях шокиран, когато се върнах в България след игрите. И видях колко много хора бяха съпричастни към случващото се.“
“ Заслужавах да бъда олимпийски шампион. Все пак е друго, когато в историята си записан като такъв. Поколенията се менят, фактите остават. Хората са запомнили обаче, че Йовчев беше ограбен на олимпиадата. Любовта им компенсира. Аз медалите си от Игрите даже и не знам къде са. Минах през сериозни преживявания. Очакванията ми, тези на семейството, на треньорите, приятелите! Цялата зала, всички виждат, че ти си номер 1, а изведнъж не си ти! Спокоен съм и го преживях сравнително добре, защото знаех, че бях отдаден на 100%. Получиха ми се нещата. Тогава беше моята сила. Връщане във времето не можеш да направиш.“
Последни години в спорта
През 2009 г. участва на Световното първенство в Лондон и взема сребърен медал на хилки. Последното му състезание на Олимпийските игри в Лондон през 2012г., там той прави всичко възможно, но за съжаление не се класира за медал, а заема 7мо място с оценка от 15.080 точки. Той изпълнява съчетанието си с неточности при приземяването. Българинът докосва с колене земята, но въпреки това заслужи напълно аплодисментите на препълнената зала „Норд гринич арена“. Така пловдивчанинът слага край на спортната си кариера по възможно най-добрия начин.
Както е известно, халките са единственият уред, на който Йовчев се състезава на Лондон 2012. Самият Данчо неколкократно заяви, че за него успех е класирането на финал. Легендарният ни гимнастик заслужава само адмирации за това, което направи и само можем да се гордеем, че в родината ни се е родил такъв велик спортист.
„В Лондон ми беше много трудно да се преборя. Очакванията бяха големи. А ти искаш да се впишеш в тях, но виждаш, че силите ти те напускат и не си този, който си бил преди 10 г. Не е като да си на 25 години. Аз бях на една „старческа“ възраст за спорт за високи постижения. Имах и контузии. Но въпреки всичко си вярвах, че мога да се справя. И това ми даваше сила. Като направих финала на халки, си отдъхнах дълбоко. И тогава силите ми сякаш свършиха.“
Бенефисът на Йордан Йовчев в „Арена Армеец“
На 23 февруари 2013 г. в зала „Арена Армеец“ се състои специален бенефисен спектакъл на Йордан Йовчев, който отбелязва края на своята успешна състезателна кариера. Събитието предложи на публиката впечатляващи изпълнения на гимнастика на успоредка, висилка и халки—символи на неговия професионален път. В спектакъла участваха множество известни групи и спортни отбори, сред които ансамбълът по художествена гимнастика, трупата на Нешка Робева, както и националите по спортна гимнастика и аеробика. Йовчев, който на 39-годишна възраст взима участие на XXX летни Олимпийски игри в Лондон, става единственият български спортист с участия в шест олимпиади, с което поставя нов рекорд в историята на спорта.
Награди и признания
Йордан Йовчев получава множество награди и призове. Първият си получава през 2001г. и 2003г. като става Спортист №1 на България. През 2003г. печели спортист №1 на Балканите. През 2013г. е удостоен с орден „Стара Планина“.
Йордан Йовчев като коментатор
По време на XXXI летни олимпийски игри, проведени в Рио де Жанейро, Бразилия, от 5 до 21 август 2016 г., Йордан Йовчев участва активно в коментаторския екип на Българската национална телевизия. Той е водещ на предаването „Линия Рио с Йордан Йовчев“, в което обобщава най-интересните моменти от олимпийските състезания чрез репортажи, интервюта и коментари. Предаването се излъчва ежедневно по канал „БНТ 1“, като предлага и повторение в по-късния час. На Летните олимпийски игри през 2020 г. той отново е коментатор, но този път заедно с Цветелина Абрашева, специализирайки се в състезанията по спортна гимнастика.
Йордан Йовчев остава в сърцата на милиони хора и спортисти по цял свят със своята нечовешка сила. Той е написал своето име в спортната история на България завинаги. Спортист, който заслужава всеки златен медал.
