Застрашеният средиземноморски тюлен монах (Monachus monachus) се роди за първи път през 2025 г. в морска пещера на о. Карпатос в Додеканезите.
Гръцката агенция за природна среда и изменение на климата (ΟΦΥΠΕΚΑ) наблюдава новороденото. Това събитие е особено ценно и значимо, отчитайки факта, че това е първото мъжко тюленче, регистрирано от няколко години. През последните 5 години всички раждания в региона са се раждали само женски.
Средиземноморските тюлени монаси обикновено се срещат по крайбрежните води, най-вече по островните брегове. Може да обитават и пещери с подводни входове, когато женската ражда, както и лодки – в случаи, когато тя иска да се откъсне от други смущения.
Възрастните мъжки са средно дълги около 2,4 м, като имат леко преимущество над женските в тази физическа характеристика. Мъжките тюлени тежат около 315 кг, а женските – около 300 кг.
Възрастните средиземноморски тюлени монаси се срещат в различни цветове – от тъмнокафяв и черен до светлосив. Коремът им обикновено е светлосив. Малките тюленчета имат черна вълнена козина и бяло или жълто петно по корема. Те сменят перата си на около 4-6 седмици. Черната им вълнена козина се заменя със сребристосива козина, която с времето може да потъмнее.
Ражданията на средиземноморския тюлен монах обикновено се случват в изолирани пещери между края на август и декември. Там майките кърмят и защитават малките си в продължение на няколко месеца до момента, в който те започнат да плуват самостоятелно.
Тюлените монаси са активни през деня. Хранят се в плитки крайбрежни води с голямо разнообразие от риби, като змиорки, сардини, риба тон, омари и др. Хранителният им режим включва и главоноги като октоподи.
В наши дни световната популация на този рядък вид тюлен значително е намаляла – останали са по-малко от 500 средиземноморски тюлени монаси. Причините за тази обезпокоителна статистика са основно вследвстие на човешка дейност – убивани от рибари, които ги виждат като конкуренция. Много от тях са изчезнали, защото са били хванати в рибарски мрежи. Друга причина са замърсяването (основно от човешка дейност) и трафикът на лодки. Отпадъците попадат както във водата, обитавана от тюлените, така и в храната им. Трафикът на на лодки се наблюдава в същата зона на местообитание на тюлените монаси, което в най-лошия случай води до сблъсъци между тюлени и лодки.
