Учени от БАН са участници в проект, който се състезава със SpaceX
Български учени от Института по механика към БАН (ИМех-БАН) участват в европейския проект FALCon, който се състезава с американските SpaceX и Blue Origin.
Учени от БАН работят по общ европейски проект, който разработва система за многократно използване на ракетен носител. Системата ще бъде по-евтина, по-ефективна и по-безопасна за околната среда от вече съществуващите американски разработки, които "рециклират" и преизползват ракети.
Проектът се нарича FALCon (Formation flight for in-Air Launcher 1st stage Capturing demonstration) и в него освен нашите учени, участници са още шест партньорски организации от Австрия, Белгия, Германия, Испания и Румъния. Като водеща е германската Аеро-космическа агенция DLR. Проектът е финансиран от "Хоризонт 2020" - програма на ЕС за научни изследвания и иновации, която предоставя 2.7 милиона евро.
Това, което прави този проект толкова важен, е наложителността от него. До момента повечето от използваните ракети и компоненти се изхвърлят във или около атмосферата. А ако изобщо бъдат открити, са неизползваеми. Това прави космическите полети много вредни за околната среда и изключително скъпи. Изключение бяха совалките на NASA, разработени през 70-те, но поради редица аварии употребата им бе прекратена.
Европейският проект се опитва да разработи начин, по който ракетният ускорител да бъде прихванат, докато е още във въздуха, по начин, който ще позволи сигурното му приземяване. Това ще се случва на определена височина с помощта на безпилотен самолет, снабден с въже, който ще захваща ракетния ускорител и ще го довлачва до безопасно място, където ще каца самостоятелно.
Ръководителят на проекта в ИМех-БАН доц. Валентин Пенев обяснява разликата между европейския проект и тези в САЩ. Предимството на европейския подход е, че в планирания ракетен ускорител няма гориво и двигатели, тоест стартовото тегло е по-малко и може да се изстреля по-голям товар.
Подобни проекти са тези на компаниите SpaceX и Blue Origin, които правят опити за вертикално приземяване на първата степен на ракетата върху специална площадка.
